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GRAND MOMENT DE L'HISTOIRE
Magalhaes sauve l'honneur de Peugeot
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Une incroyable succession d'incidents de course a privé Kris Meeke, champion IRC en titre, d'atteindre l'arrivée du 30ème Rally Argentina. Au volant de la 207 S2000 engagée par Peugeot Portugal, Bruno Magalhaès poursuit son apprentissage des épreuves internationales en terminant sixième. |
| Kris Meeke malchanceux |
| Le Rally Argentina est une institution dans la province de Cordoba. Il s'y déroule sans interruption depuis 1984 et attire chaque année des dizaines de milliers de spectateurs enthousiastes et, il est bon de le préciser, de plus en plus disciplinés au fil des années. En 2010, pour la première fois, l'épreuve entrait en ligne de compte pour l'Intercontinental Rally Challenge (IRC), la série principale dans laquelle s'expriment les Peugeot 207 S2000. |
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| Cette fois encore, le public était particulièrement nombreux autour de Santa Rosa de Calamuchita, sur les flancs de coteaux de la Punilla et même aux abords de la super spéciale tracée au centre de la ville de Villa Carlos Paz, centre traditionnel de l'épreuve. Vendredi soir, en ouverture du rallye, Kris Meeke s'y montre le plus rapide, devenant par la même occasion le premier leader. Le lendemain, il achève la première étape en troisième position, prêt à s'emparer du premier accessit. |
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| « Tout a parfaitement commencé », analyse le tenant du titre IRC. « le matin, je découvrais un terrain sur lequel mes principaux adversaires s'étaient déjà exprimé par le passé. Ma troisième place, à quinze secondes du premier, me satisfaisait pleinement. L'après-midi, j'ai commis quelques petites erreurs. D'abord, j'avais opté pour des pneus à gomme dure. Ils ont eu besoin d'un peu de temps avant de fonctionner correctement. Dans la spéciale suivante, j'ai abordé deux virages avec un certain excès d'optimisme. Je me suis récupéré de justesse, mais en perdant beaucoup de temps. Ensuite, en fin de boucle, sans raison apparente, j'ai crevé. En dépit de tout cela, j'étais toujours troisième ! C'est pourquoi je me sentais prêt pour la « grande attaque » du dimanche: tous les espoirs m'étaient permis. » Ils ne tardent pas à s'évanouir. |  |
| Dès les premiers kilomètres parcourus le dimanche, Kris a la sensation que sa voiture a perdu de sa puissance. Les conditions climatiques ont changé, une dépression est annoncée, la pression atmosphérique est tombée et la cartographie du moteur n'est plus adaptée. « J'ai dû jouer de l'embrayage pour me sortir de toutes les épingles en côte. J'ai rapidement compris que j'allais devoir me contenter de la troisième place. » Au retour de la 207 S2000 à l'assistance, la programmation du moteur est adaptée. L'arrivée est en vue lorsque l'équipage est contraint à l'abandon. « Lors de la dernière boucle de trois spéciales, j'ai d'abord réussi un excellent chrono, mais la direction est progressivement devenue dure. Dans la spéciale suivante, sans qu'il y ait eu de choc, un tirant de châsse a cassé. J'ai tenté de poursuivre au ralenti, mais en vain. J'ai dû me résoudre à renoncer. » |  |
| Bruno Magalhaès régulier |
| A l'arrivée, la première 207 S2000 classée est celle engagée par Peugeot Portugal pour Bruno Magalhaès. « Au début, le moins qu'on puisse dire est que je n'étais pas à l'aise », avoue le pilote. « Les organisateurs ne m'avaient pas aidé en me donnant une très mauvaise position sur la route, mais cela n'explique pas tout. J'en suis seulement à mon cinquième rallye en dehors du Portugal et j'ai encore beaucoup de choses à apprendre, d'abord quant à la précision dans ma prise de notes. Jusqu'à présent, mon système ne me permet pas d'attaquer franchement après deux ou trois passages seulement en reconnaissances. » S'habituant progressivement au terrain, Bruno remonte progressivement jusqu'à la sixième place. « J'ai mieux « lu » la route et mieux anticipé les modifications d'adhérence. C'est l'expérience. Elle rentre. » Peugeot se maintient à la deuxième place au classement provisoire du Challenge IRC Constructeurs. Chez les Pilotes, Kris Meeke est actuellement quatrième et Magalhaès sixième. |  |
| Classement du rallye Argentina |
| 1 Hänninen/Skoda 2h30m38.1s 2 Wilks/Skoda +51.0s 3 Kopecký/Skoda +2m20.1s 4 Pozzo/Subaru +5m03.9s 5 Villagra/Ford +5m14.2s 6 Magalhães/Peugeot +6m11.0s |
| Classement pilotes |
| 1 Juho HANNINEN 24 points 2 Guy WILKS 19 3 Jan KOPECKÝ 15 4 Mikko HIRVONEN / Kris MEEKE 10 6 Bruno MAGALHAES 9 7 Nicolas VOUILLOZ 6 8 Gabriel POZZO 5 9 Stéphane SARRAZIN 5 |
| Classement constructeurs |
| 1 ŠKODA 46 points 2 PEUGEOT 24 3 M-SPORT 14 4 RALLIART 6 5 SUBARU 5 |
| Prochaine manche de l'IRC : Rally Islas Canarias (29 avril - 1er mai) |
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